Upravni postupak je postupak koji se vodi pred nekim organom javne vlasti, bilo da je to organ uprave (Sekretarijat za urbanizam) ili organizacija (filijala PIO fonda), zatim ustanova (osnovna škola ili predškolska ustanova) ili javno preduzeće (EPS ili JKP Vodovod), povodom konkretnog prava ili obaveze građana.
Dakle, svaki put kada se obratite nekom organu uprave da biste dobili dečji dodatak, rešenje o porezu na imovinu, dozvolu za nošenje oružja, zdravstvenu knjižicu ili vozačku dozvolu, prijavili poslodavca inspekciji, dobili ocenu lekarske komisije o produženju bolovanja ili procenu preostale radne sposobnosti, osnovali privredno društvo, zaštitili geografsko poreklo proizvoda, dobili potvrdu da ste završili fakultet, da biste izvršili i u katastar upisali preparcelaciju, da biste upisali dete u vrtić ili školu, postali preduzetnik ili osnivač privrednog društva, Vi ste učesnik, odnosno stranka u nekom upravnom postupku.
Građani mogu da budu nezadovoljni time što im se u upravnom postupku nameće neka obaveza (npr. plaćanje takse za odvodnjavanje, eksproprijacija parcele). Još je češći slučaj da ne uspevaju da ostvare pravo koje smatraju da im pripada (npr. smatraju da iznos novčane socijalne pomoći nije pravilno određen). Takođe, može da se dogodi da se građani obrate organu uprave nekim zahtevom, a da se organ ogluši o taj zahtev i ne dâ nikakav odgovor (takozvano ćutanje uprave).
Kako bi se postupanje organa uprave preispitalo, ustanovljena je sudska kontrola rada tih organa, odnosno sudska zaštita učesnika/građana u upravnom postupku čijim ishodom nisu zadovoljni. Građanin nezadovoljan odlukom ili nedonošenjem odluke organa uprave može da se obrati sudu da bi zaštitio ili stekao svoja prava. Kontrola organa uprave od strane suda vrši se u upravnom sporu.