Prisluškivanje je dozvoljeno, ali u ograničenoj meri i po strogo propisanim uslovima. Zakon precizno određuje ko koga sme da prisluškuje, kad i koliko dugo, u koje svrhe i po kojoj proceduri, kao i ko vrši nadzor tokom postupka. U demokratskom društvu nije dozvoljeno proizvoljno, neprestano i masovno prisluškivanje građana. S druge strane, ciljano i privremeno prisluškivanje može da se smatra opravdanom merom zaštite demokratskog društva od teškog kriminala i drugih bezbednosnih pretnji.
Pošto se prisluškivanjem odstupa od ustavnih prava građana, ono mora da se primenjuje samo u nužnoj meri i srazmeri, i to kao krajnje sredstvo, ako su svi drugi zakonski načini nedelotvorni, nesrazmerno teški ili opasni.